Los elementos principales compartidos por la mayoría de los diseños RISC son:
La arquitectura CISC ( Complex Instruction Set Compute) es uno de los modelos de arquitectura de ordenadores. Los microprocesadores CISC tienen un conjunto de instrucciones que se caracteriza por ser muy amplio y por poder permitir operaciones complejas entre operandos situados en la memoria o en los registros internos, en contraposición a la arquitectura RISC.
Este tipo de arquitectura dificulta el paralelismo entre instrucciones, por lo que, en la actualidad, la mayoría de los sistemas CISC de alto rendimiento implementan un sistema que convierte dichas instrucciones complejas en varias instrucciones simples del tipo RISC, llamadas generalmente microinstrucciones